South Georgia Grand Tour

Onze Science Basecamp-activiteiten staan helemaal in het teken van het ontdekken van de poolwetenschappen. Tijdens dit interessante programma verdeel je je in groepen en neem je deel aan verschillende onderzoeksactiviteiten onder leiding van onze wetenschappelijke gidsen.

De ene groep verzamelt verschillende monsters uit de natuur, een andere groep observeert gletsjers in de buurt en weer een andere groep bestudeert rotsformaties.

In de namiddag scheept u in vanuit Puerto Madryn, de boeg gericht naar de Falklandeilanden. Golfo Nuevo staat bekend om zijn zuidkapers, dus u heeft een goede kans om er een te zien terwijl we naar de open oceaan varen.

Hoewel u nu op zee bent, zijn we hier zelden eenzaam. Verschillende vogelsoorten volgen het schip naar het zuidoosten, zoals albatrossen, stormvogeltjes en pijlstormvogels.

De Falklandeilanden bieden een overvloed aan wilde dieren die gemakkelijk te benaderen zijn, hoewel voorzichtigheid altijd geboden is. Deze eilanden zijn grotendeels onbekende juweeltjes, de plaats van een oorlog in 1982 tussen het Verenigd Koninkrijk en Argentinië. Niet alleen leven hier verschillende vogelsoorten, maar de kans is groot dat u in de omringende wateren zowel Peale's dolfijnen als Commerson's dolfijnen zult zien.

Tijdens dit deel van de reis concentreren we ons op een bezoek aan de volgende twee plaatsen:

Steeple Jason - De thuisbasis van 's werelds grootste wenkbrauwalbatros kolonie (ongeveer 113.000), Steeple Jason is een wild en zelden bezocht eiland dat wordt geteisterd door wind en golven. Het weer en de deining bepalen de reis hier naartoe.

Carcass Island - Ondanks zijn naam is dit eiland vrij van knaagdieren en dus rijk aan vogels en vele endemische soorten. Van broedende Magelhaenpinguïns en ezelspinguïns tot talrijke steltlopers en verscheidene andere vogels (waaronder Cobb's winterkoninkjes en tussock-birds) leven hier.

Andere plaatsen die we als alternatief kunnen aanbieden:

Saunders Island - Op Saunders Island kunt u de wenkbrauwalbatros en zijn soms onhandige landingen zien, samen met broedende Keizeraalscholver en rotsspringer pinguïns. Koningspinguïns, Magelhaenpinguïns en ezelspinguïns zijn hier ook te vinden.

Westpoint Island - Tijdens de landing in een kleine baai in de buurt van het huis van het eiland kunt u wandelen door het tussac gras en bij een overvloedige broedkolonie van wenkbrauwalbatrossen waar ze zij aan zij leven met rotsspringer pinguïns.

Grave Cove - Nestelende ezelspinguïns en uitstekende wandelmogelijkheden zijn hier in overvloed met de kans om te genieten van het landschap en de wilde dieren die de eilanden te bieden heeft.

Op weg naar South Georgia steekt u nu de Antarctische Convergentie over. In een paar uur tijd koelt de temperatuur aanzienlijk af en stijgt voedzaam water naar de oppervlakte van de zee als gevolg van botsende waterkolommen. Dit fenomeen trekt een massa zeevogels aan in de buurt van het schip, waaronder verschillende soorten albatrossen, pijlstormvogels, stormvogels, prions en skuas.

Vandaag komt u aan op South Georgia. Houdt u er rekening mee dat de weersomstandigheden in dit gebied uitdagend kunnen zijn, waardoor het programma grotendeels wordt bepaald.

Sites die u zou kunnen bezoeken zijn onder andere:

Prion Island - De thuisbasis van de grote albatrossen. De kuikens van de grote albatrossen van de vorige zomer zijn bijna klaar om uit te vliegen, en de volwassenen zoeken hun oude partners op na anderhalf jaar op zee te zijn geweest.

Salisbury Plain, St. Andrews Bay, Gold Harbour - Deze plaatsen herbergen niet alleen de drie grootste koningspinguïnkolonies in South Georgia, het zijn ook drie van 's werelds grootste broedstranden voor zuidelijke zeeolifanten. Alleen in deze tijd van het jaar bereiken ze hun hoogtepunt in hun broedcyclus. Kijk hoe de vier ton wegende stieren voortdurend waken (en soms vechten) over territoria waar tientallen vrouwtjes net zijn bevallen of op het punt staan te bevallen. U kunt hier ook een aanzienlijk aantal Antarctische pelsrobben zien tijdens het broedseizoen (december - januari).

Fortuna Bay - Een prachtige uitwasvlakte van Fortuna Glacier is de thuisbasis van een groot aantal koningspinguïns en zeehonden. Misschien heeft u de kans om de laatste etappe van Shackleton's route naar het verlaten walvisvaardersdorp Stromness te volgen. Dit pad loopt over de bergpas voorbij Shackleton's Waterfall, en aangezien het terrein deels moerassig is, moet u er rekening mee houden dat u een paar kleine stroompjes moet oversteken.

Leith Harbour, Stromness, Husvik - Deze plaatsen herinneren ons aan de omvang van de walvisvaart in het begin van de 20e eeuw. Zeeolifanten en pelsrobben broeden en ruien hier. Ezelspinguïns bezetten ook de landingsplaatsen. Antarctische prions en Zuid-Georgia duikstormvogels kunnen worden waargenomen, vooral in de buurt van Husvik.

Grytviken - In dit verlaten walvisstation lopen koningspinguïns op straat en liggen zeeolifanten rond alsof ze de eigenaar zijn - want dat zijn ze eigenlijk ook. Hier kunt u misschien het South Georgia Museum en het graf van Shackleton bezichtigen.

Cobblers Cove, Godthul - In Cobblers Cove gaan we naar Rookery Point om macaronipinguïns te zien. Roetkopalbatrossen nestelen langs de kustlijn en reuzenstormvogels kunnen ook worden waargenomen. Godthul (Noors voor "goede inham") werd zo genoemd door Noorse walvisvaarders en zeehondenjagers en overblijfselen zoals botten kunnen nog steeds worden gevonden langs de kustlijn. De stranden zijn het thuis van ezelspinguïns en zeehonden.

Royal Bay (Moltke Harbour, Will Point & Brisbane Point) - Moltke harbour in Royal Bay werd zo genoemd door de Duitse Internationale Pooljaar Expeditie in 1882 en sommige van de overblijfselen van hun woningen zijn nog steeds zichtbaar. Het landschap van Royal Bay is prachtig, donkere zandstranden, gevolgd door de groene tussock kleuren en tenslotte gedomineerd door de met sneeuw en ijs bedekte Ross Glacier. Royal Bay is een van de windrijkste baaien van het eiland, zodiac cruising is spectaculair. Ca. 30.000 paren koningspinguïns leven hier.

Cooper Bay - biedt de grootste kinbandpinguïn populatie en ezels- en ook macaroni pinguïns zijn aanwezig. Antarctische sterns, wit-gevleugelde stormvogels, aalscholvers en roetkopalbatrossen kunnen ook worden gespot.

Drygalski Fjord - biedt spectaculaire landschappen als het schip de smalle fjord invaart, met ca. 2 kilometer hoge bergtoppen op zeer korte afstand.

Annenkov Eiland - Voorbij Pickersgill Eilanden bereiken we het zelden bezochte Annenkov Eiland, voor het eerst ontdekt door James Cook in 1775 en later hernoemd door de Russische expeditie van Fabian von Bellingshausen in 1819. Een rotsachtig terrein met een verscheidenheid aan richels, pieken en heuvels waar ook fossielen zijn gevonden.

King Haakon Bay - De Britse ontdekkingsreiziger Ernest Shackleton bereikte King Haakon Bay tijdens zijn reis van 800 zeemijlen per open boot "James Caird" vanaf Elephant Island. Van hieruit stak hij over naar Stromness om hulp te vragen voor de redding van zijn groep op Elephant Island, nadat ze de Weddell Sea hadden verlaten waar hun schip door het ijs was verpletterd. Zeeolifanten domineren de stranden. Vogelaars zullen uitkijken naar South Georgia pipits, Antarctische prions en ook naar gewone duik- en blauwe stormvogels.

Er kan zee-ijs zijn op deze route, zuidpool jagers en sneeuwstormvogels kunnen zich bij de andere zeevogels voegen zoals albatrossen en stormvogels die het schip volgen. Uiteindelijk bereiken we de Drake Passage en wordt u opnieuw begroet door de grote verscheidenheid aan zeevogels die ons herinneren aan de passage naar het zuiden.

Aan ieder avontuur, hoe mooi ook, komt uiteindelijk een einde. U monstert af in Ushuaia, met als bagage de diepe indrukken die deze bijzondere reis en de ruige natuur op u gemaakt hebben.