Het toepasselijk genaamde Snow Hill Island
Snow Hill Island ligt in de afgelegen Weddellzee van Antarctica en is bijna volledig bedekt met sneeuw. Het heeft een geschiedenis die even fascinerend is als het landschap, hoewel het meestal de keizerspinguïnkolonie is die de meeste bezoekers trekt. In de afgelopen jaren hebben we het geluk gehad om de Snow Hill Island kolonie te zien, maar we zijn vooral overgeleverd aan het weer en het ijs in dit afgelegen Antarctische gebied.
Vast op Snow Hill Island: een korte geschiedenis
In 1902 bouwde Otto Nordenskiöld van de Zweedse Antarctische Expeditie een hut van zes bij acht meter aan de noordoostelijke kant van Snow Hill Island, weg van het grootste deel van het ijs. Hij en drie leden van zijn expeditie brachten er twee winters door, hoewel alleen de eerste was gepland.
Nordenskiöld’s schip, The Antarctic, werd verpletterd door ijs toen het terugkeerde van de Falklands om hem en zijn team af te lossen. De bemanning slaagde erin Paulet Island te bereiken, waar ze overwinterden in een primitieve hut, maar Nordenskiöld en zijn drie bemanningsleden waren gedwongen een tweede winter op Snow Hill Island door te brengen.
Het gestrande team werd uiteindelijk gered door de Argentijnse marine en herenigd met de rest van de expeditie na vele maanden in barre omstandigheden te hebben doorgebracht. Nordenskiöld’s hut op Snow Hill Island overleeft tot op de dag van vandaag. Het is nu de oudste hut op Antarctica en een officieel monument.
Door waarschijnlijk Otto Nordenskjöld [Publiek domein], via Wikimedia Commons
Meer over de keizerspinguïns op Snow Hill Island
De keizerspinguïnkolonie bij Snow Hill Island bevindt zich net ten zuiden van het eiland, maar is vaak onbereikbaar door ruw weer en pakijs. Ver dwalende pinguïns strijken vaak neer op Snow Hill Island’s talrijke ijsschotsen. Andere wilde dieren, zoals orka's, bultruggen en dwergvinvissen, kunnen opduiken op onze Weddell Zee reizen in dit gebied, samen met zeeluipaarden, krabbeneters, en Weddell zeehonden.
