Naam: Sneeuwhoen, Engels: Ptarmigan (Lagopus muta)
Lengte: 35 cm.
Gewicht: 450 tot 640 gram.
Locatie: Het noordpoolgebied en de subarctische gebieden van Noord-Amerika en Groenland. Ook te vinden in de bergen van de Pyreneeën, de Alpen, de Oeral, het Altay gebergte, Japan en Schotland. Het dier is ook geïntroduceerd in Zuid-Georgië, Nieuw-Zeeland en de Kerguelen en Crozet eilanden.
Beschermingsstatus: Niet bedreigd.
Dieet: Bessen, bladeren, stengelknoppen, zaden en bloemen. Juveniele vogels eten ook insecten.
Voorkomen: In de zomer - bruin met donkere strepen. In de winter - wit.
Hoe foerageren Sneeuwhoenders?
Sneeuwhoenders foerageren op de grond, net als kippen.
Zijn Sneeuwhoenders sociaal?
Sneeuwhoender migratie groepen kunnen in de honderden tellen. Ook buiten het migratie- en broedseizoen blijven ze ter bescherming in groepen samenleven, dan slechts van enige tientallen. Bij deze groepen leven de geslachten gewoonlijk gescheiden.
Hoe zijn de paarrituelen van de Sneeuwhoen?
Sneeuwhoenders worden al na zo’n 6 maanden geslachtsrijp.
Mannetjes vertonen pronkgedrag naar de vrouwen en agressie naar andere mannen, onder andere via hun hoofdkam. De grootte van de kam heeft een impact op het vermogen van mannetjes om te paren en of hij monogaam zal zijn of dat hij meerdere partners zal krijgen.
Mannetjes nemen een groot risico tijdens de paartijd - hun veren blijven winter-wit tot na het paren. Dit betekent dat ze een duidelijk afstekende witte vlek vormen in het bruinachtige terrein waarin ze dan leven en gemakkelijk door roofdieren vanaf een grote afstand zijn te spotten.
Het nest wordt op de dun begroeide toendra gemaakt en is bekleed met veren, gras, korstmossen en bladeren.
Er worden tot maximaal 13 (gemiddeld 6) kuikens per leg geboren. In tegenstelling tot de mannetjes ruien de vrouwtjes in de paartijd naar hun zomerse kleed waardoor ze wel goed gecamoufleerd zijn. Op hun eieren zittend maakt deze camouflage het nest ongelooflijk moeilijk zichtbaar, tenzij het nest tot zeer dicht benaderd wordt.
Kuikens kunnen in minder dan een halve dag nadat het laatste ei is uitgekomen al hun nest verlaten.
Hoe lang leven Sneeuwhoenders?
Sneeuwhoenders worden in het wild ongeveer 2 jaar oud.
Hoe groot is de wereldpopulatie Sneeuwhoenders?
Een wereldwijde schatting van de Sneeuwhoender gebieden schat de populatie op meer dan 8 miljoen individuen.
Hebben Sneeuwhoenders natuurlijke vijanden?
Sneeuwhoenders vallen ten prooi aan uilen, vossen en lynxen.
7 snelle Sneeuwhoender feitjes
- De Sneeuwhoender is de officiële vogel van het Nunavut-gebied in Canada.
- Het is ook de officiële vogel van Labrador en Newfoundland.
- De Japanse naam Raichō betekent "dondervogel". Sneeuwhoenders zijn in Japan beschermd en zijn de officiële vogel van de prefectuur Toyama.
- Sneeuwhoenders maken deel uit van de Hoender familie.
- De naam Lagopus komt van de Griekse woorden lagos, dat "haas" betekent en pous, dat "voet" betekent. Dit verwijst ernaar dat deze vogel veren op zijn poten heeft, dit zorgt voor isolatie en maakt het gemakkelijker om door de sneeuw te lopen.
- Muta is een Latijns woord dat "stom" betekent, wat verwijst naar de basale melodie van het mannetje.
- De Engelse naam voor Sneeuwhoen, "Ptarmigan" is afgeleid van een Schots Gaelic woord tàrmachan wat "onheilsprofeet" betekent.
