23 Days Extensive Spitsbergen - Northeast Greenland - Aurora Borealis

Krossfjorden en Ny Ålesund

Richting het noorden langs de westkust komen we tegen de ochtend aan in Krossfjorden, met een prachtig uitzicht op de gletsjerfronten. In de namiddag varen we naar Ny Ålesund, de noordelijkste nederzetting op aarde. Ny Ålesund was ooit een mijndorp dat werd aangedaan door de meest noordelijke spoorlijn ter wereld - u kunt de sporen ervan nog steeds zien - en is nu een onderzoekscentrum. Vlakbij de gemeenschap is een broedplaats voor brandganzen, kleine rietganzen en noordse sterns. En als u geïnteresseerd bent in de geschiedenis van Arctische verkenning, bezoek dan de ankermast die werd gebruikt door poolreizigers Amundsen en Nobile in hun luchtschepen Norge (1926) en Italia (1928).

De enorme Monaco-gletsjer

Afhankelijk van het weer en het zee-ijs kunnen we de Liefdefjorden invaren, aan land gaan bij Texas Bar en de 5 kilometer lange zijde van de Monaco-gletsjer in zicht krijgen. Het water voor deze steile gletsjer is een favoriete voedselplek voor duizenden drieteenmeeuwen en de basis van het ijs is een populair jachtgebied voor ijsberen. Een andere mogelijkheid is de monding van Wijdefjorden met aan beide zijden toendra-landschap en het gletsjerfront van Nordbreen. Als de ijsomstandigheden ons verhinderen om hier vroeg in het seizoen te zeilen, kunnen we langs de westkust van Spitsbergen zeilen.

Sorgfjord, herinnering aan moeilijke tijden

We kunnen ons wenden tot de Sorgfjord, met gezonken Franse en Nederlandse schepen (eind 17e eeuw) diep onder de oppervlakte. U heeft de kans om een kudde walrussen te vinden iets ten westen van de graven van 17e-eeuwse walvisvaarders bij Eolusneset. Een natuurwandeling hier kan u dicht bij groepen van sneeuwhoenders brengen. De overkant van de fjord bij Heclahamna is ook een prachtig gebied voor een excursie in een halfwoestijnachtig gebied.

Stop bij de Zeven Eilanden

Het noordelijkste punt van de reis ligt misschien wel ten noorden van Nordaustlandet, bij Chermsideøya en Phippsøya op de Zeven Eilanden. Hier bereiken we 80° noorderbreedte, slechts 870 km van de geografische noordpool. In dit gebied leven ijsberen en walrussen. Het schip vaart oostwaarts tussen het pakijs en door het gebied waar de Italiaanse kapitein Sora in 1928 de Nobile Expeditie probeerde te redden.

De grootste ijskap van Europa

We varen langs de oostkant van Austfonna op Nordautlandet en stoppen bij Isisøya (vroeger een Nunatak omgeven door gletsjers maar nu een eiland in zee) voor een rondvaart per Zodiac. Daarna komen we mogelijk langs Kapp Mohn, onderdeel van de grootste ijskap van Europa en beroemd om zijn smeltwaterwatervallen. Van daaruit varen we naar de nooit bezochte wateren van Kong Karls Land, waar we op een afstand van meer dan een halve kilometer van de kust varen. Het is een beroemd denning gebied voor ijsberen.

Storfjordens vele schatten

We kiezen ervoor om tegen de stroom in door Heleysundet te varen tussen West-Spitsbergen en Barentsøya, waarbij we aankomen in een decor van nabijgelegen gletsjers zoals Negribreen. Later op de dag kunnen we landen bij de monding van de vallei Skjolddalen op West-Spitsbergen, op vier kilometer van een ivoormeeuwenkolonie. Een landing bij Diskobukta op Edgeøya, vlakbij een kloof met een grote drieteenmeeuwenkolonie is ook een optie. Andere landingen zoals bij Kvalhovden in de buurt van machtige gletsjerfronten zijn ook mogelijk.

Land van de puntige bergen

We beginnen de dag rustig en varen de spectaculaire Hornsund binnen, genietend van het landschap van steile bergen en hoge gletsjer fronten. De Hornsund is een van de meest ruige fjorden van Spitsbergen. De berg Hornsundtind reikt tot 1431 meter, terwijl de vorm van de bergtop Bautaen verklaart waarom Nederlandse ontdekkingsreizigers de naam ‘Spitsbergen’ aan de archipel gaven. Er zijn wel 14 prachtige gletsjers in het gebied en er bestaat een grote kans op ontmoetingen met zeehonden en ijsberen. We kunnen landen in Samarinvaagen en Birgerbukta, waar we geweldige mogelijkheden hebben voor een lange wandeling.

Bellsund’s flora, fauna en een roerige geschiedenis

Vandaag bezoeken we de Bellsund, een van de grootste fjordsystemen van Spitsbergen en een bijna lieflijke groene fjord. De oceaanstromingen zorgen ervoor dat dit gebied gemiddeld wat warmer is dan andere gebieden in de archipel, wat zich uit in de weelderig begroeide toendra in het gebied. Er zijn hier vele plekken met interessante natuur maar ook geschiedenis. Op Ahlstrandhalvøya gaan we aan land bij de monding van de Van Keulenfjorden. Hier liggen stapels Beluga botten (kleine witte walvissen), een overblijfsel van de 19e-eeuwse jacht op deze dieren en een herinnering aan de gevolgen van ongebreidelde jacht. Gelukkig werden de Beluga’s niet tot uitsterven bejaagd en kunnen we ook in dit gebied nog regelmatig waarnemen. Als alternatief varen we een van de zij-fjorden binnen, waar we een uitgestrekte toendra kunnmen verkennen, met veel rendieren en een enorme Kleine Alken kolonie in de puinhelling van de aangrenzende berg, nabij Vaarsolbukta.

Aan ieder avontuur, hoe mooi ook, komt uiteindelijk een einde. U gaat van boord in Longyearbyen, met als bagage de diepe indrukken die deze bijzondere reis en de ruige natuur op u gemaakt hebben.

De lange wandeltochten zijn voor groepen van maximaal 24 passagiers, begeleid door twee bewapende gidsen en een Zodiac die vooruit vaart om langs de kust op ijsberen te letten. Passagiers die deelnemen aan deze activiteit moeten bereid en in staat zijn om minstens 15 km te lopen in semi-ruig terrein dat kustlijnen, toendra, lage heuvels en rivieroversteken omvat. De wandeling duurt ongeveer zes uur van begin tot eind, inclusief rusttijden. We lopen in een bescheiden tempo en doorkruisen geen bergachtig terrein. Passagiers die geen lange wandelingen maken, maken 's ochtends een landing bij het beginpunt van de wandeling en varen vervolgens naar het eindpunt van de wandeling voor hun tweede landing in de middag.

Aangeland in Longyearbyen, het administratieve centrum op het grootste eiland van de Spitsbergen archipel. Geniet voor het aan boord gaan van een wandeling door dit voormalige mijnstadje.

Een bezoek aan het het houten kerkje en het indrukwekkende poolmuseum zijn zeker de moeite waard. Misschien onverwacht in het poolgebied, maar in de omgeving van Longyearbyen zijn meer dan 100 plantensoorten te vinden waaronder veel planten met mooie bloemen.

In de vroege avond zal het schip vertrekken en de grote Isfjord invaren. In deze 75 kilometer lange fjord zien we mogelijk al onze eerste walvissen.

Gedurende de nacht varen we naar het noorden, naar Raudfjorden, gelegen in het noordwesten van Spitsbergen. Deze prachtige fjord wordt gedomineerd door spectaculaire gletsjers en een geliefde plek voor Ringelrobben, Baardrobben en vaak ook IJsberen. De kliffen in de fjord bieden ook plaats aan grote kolonies Dikbekzeekoeten en Drieteenmeeuwen.

Op zee, op weg naar Groenland. Tussen Spitsbergen en Groenland bevindt zich een grote band met pakijs. Tijdens de oversteek naar Groenland verwachten we dit pakijs te kunnen zien en benaderen. Ook is hier een kans op IJsberen en walvissen.

We naderen Groenland. Mogelijk ligt er nog ijs in de Foster Bugt maar we zullen pogen hier doorheen te varen om onze eerste landing te kunnen maken in Myggebugten. Er bevindt zich hier een oude jachthut uit de eerste helft van de vorige eeuw, toen Noorse trappers hier op IJsberen en Poolvossen joegen. De uitgestrekte toendra achter de hut wordt bevolkt door Muskusossen. Op de kleine meertjes vinden we vaak ganzen. We varen door de spectaculaire Kaiser Franz Joseph Fjord, vol gigantische ijsbergen en met aan weerszijden torenhoge bergen. Een andere mogelijkheid is de mooie Sofia Sund.

Voor degenen die ervoor kiezen om deel te nemen, hebben we vandaag onze eerste lange wandeling (6-7 uur) van de reis. We beginnen bij het station van Myggbukta en gaan het Badlanddal in, dan zuidwaarts naar Fangsthytte bij Kap Bennet. Een Zodiac vaart voor het wandelgezelschap uit en parallel aan de kust om uit te kijken naar beren.

Via het Teufelschloss (Het Duivelskasteel), een berg met een mooie gelaagde geologie, varen we naar de Blomster Bugt, waar we willen landen om hier de mooie geologische formaties te bekijken. Vaak zien we hier de mooie witte Poolhazen en in een meer zitten vaak IJsduikers met jongen.

In de namiddag varen we de Antarctic Sound binnen, langs de eilanden Ruth, Maria en Ella Ø. Mogelijk maken we hier nog een landing op Maria.

In de ochtend varen we de Segelsällskapets Fjord binnen, met aan de noordzijde de prachtige Berzelius Mountains. We landen op een wonderlijke plek aan de zuidzijde van de fjord, waar zeer oude sedimentaire geologische structuren aan onze voeten liggen.

Een mooie wandeling brengt ons bij een meertje waar we goede kansen hebben op Muskusossen, Sneeuwhazen en Sneeuwhoenders.

In de middag varen we de Alpe Fjord binnen, die zijn naam eer aandoet met zijn hoge, Alpiene bergen. Hier gaan we op een lange zodiac tocht naar de Gully Gletsjer, die eens de ingang tot het binnenste van de fjord blokkeerde, maar waar we nu langs kunnen varen tot diep in de fjord.

De eerste helft van de dag brengen we door in Antarcticahavn, een breed en uitgestrekt dal waar we mogelijk ook groepen Muskusossen kunnen zien. In deze tijd van het jaar maken de gele en oranje herfstkleuren van de Arctische vegetatie de landschappen nog veel kleurrijker, samen met de lage zon op de ijsbergen in de fjorden.

Vandaag bereiken we Scoresby Sund, het grootste fjord systeem van de wereld. In de ochtend varen we langs de vergletsjerde Volquart Boons Kyst. Hier maken we mogelijk een tocht per zodiac langs de gletsjers en de Basalten kolommen van de Vikingebucht.

In de namiddag zijn we van plan om langs de oostkust van Milne Land te varen tussen een veelvoud aan reusachtige ijsbergen. Als we ook bij Charcot Havn aan land kunnen gaan, maken we een wandeling naar de Charcotgletsjer. Daarna gaan we verder langs Bjørneør en varen we Øfjord in, waar we ook kunnen landen.

Het doel is een Zodiac cruise in de buurt van Sorte Ø, omringd door ijsbergen. Hun strakke blauw-witte kleur staat in schril contrast met de nabijgelegen sedimenthellingen. Het plan voor de middag is om door de noordelijke delen van Røde Fjord en naar Harefjord te varen, met de kans om muskusossen en warm herfstgebladerte te zien.

En route naar Sydkap in Scoresby Land ontmoeten we gigantische ijsbergen, sommige meer dan 100 m hoog en meer dan een kilometer lang. De meeste van deze bergen zijn aan de grond gelopen omdat de fjord hier slechts zo’n 400 meter diep is. We gaan aan land bij Sydkap, waar veel Sneeuwhazen voorkomen en van waar er mooie uitzichten zijn over de zeestraat Hall Bredning.

De lange wandeling van vandaag gaat van Sydkap naar Nordøstbugt (12 km, 7,5 mijl naar het noordoosten), waar de rivier uit Holger Danskes Briller in zee stroomt. We zijn van plan om langs de kust naar het zuiden te lopen naar Satakajik, waar we walviswervels en de overblijfselen van Thule zomerhuizen kunnen zien. Passagiers die niet deelnemen aan de lange wandeling zullen zich op deze locatie bij ons voegen voor hun tweede excursie van de dag.

Vandaag maken we een toendra wandeling op Liverpoolland, in de Hurry Inlet.

In de middag bezoeken we Ittoqqortoormiit, de grootste nederzetting van Scoresby Sund, met ongeveer 500 inwoners. Er is een postkantoor annex winkeltje van waaruit ansichtkaarten gestuurd kunnen worden en we kunnen een rondwandeling maken door het dorp en de sledehonden en drogende huiden van zeehonden, Muskusossen en IJsberen bekijken.

In de namiddag varen we richting het zuiden, langs het pittoreske landschappen van de Blosseville Coast.

We brengen de hele dag door op zee met goede kansen op grote walvissen en migrerende zeevogels met ‘s nachts een gerede kans op het Aurora Borealis (het noorderlicht).

Aan ieder avontuur, hoe mooi ook, komt uiteindelijk een einde. U gaat van boord in Akureyri, met als bagage de diepe indrukken die deze bijzondere reis en de ruige natuur op u gemaakt hebben. Op verzoek is er een tranfer (T) per bus (een zes uur durende busrit die vooraf geboekt moet worden) naar bushalte Harpa Concert Hall and Conference Centre op Austurbakki, Reykjavík.